e-books

Le‑am privit feţele;
vreo doi erau gata să spună: "Mai bine m‑ai împuşca!". Probabil că am
ezitat prea mult, pentru că "Domnul" a zbierat:, fă ce‑ţi spun,
acum!". Nu numai atît, dar mă şi ameninţa cu pistolul.

Aşa că, pur şi
simplu, l‑am sunat pe Rudolph; a ezitat şi el, aşa că i‑am zbierat şi eu în
urechi.

— Trimite‑le aici
prin fax, şi gata! i‑am cerut. Numai pe cele de anul trecut.

Ne‑am holbat
cincisprezece minute la aparatul fax din colţul camerei, temîndu‑ne că
"Domnul" ar putea începe să ne execute, dacă formularele 1040 nu‑şi
făceau apariţia mai repede.

2

Proaspăt uns pe
postul de scrib al grupului, m‑am aşezat acolo unde, cu pistolul, mi‑a indicat
"Domnul". Strîngeam în mînă copiile transmise prin fax. Tovarăşii mei
stăteau de aproape două ore în picioare, cu spatele la perete, încă strînşi
unii în alţii, abia reuşind să se mai mişte; li se muiau picioarele şi abia mai
puteau sta drept. Arătau groaznic.

Dar chinul lor abia
începea.

— Tu mai întîi, îmi
spuse el. Cum te numeşti?

— Michael Brock, i‑am răspuns, politicos.
Bucuros de cunoştinţă.

— Cîţi bani ai cîştigat anul trecut?

— Ţi‑am mai spus. O sută douăzeci de mii.
Impozabili.

— Cît ai dat pentru
opere de caritate?

Eram sigur că nu
puteam minţi. Nu eram consultant finan­ciar, dar aveam încredere în talentul
meu de a‑l duce cu preşul. Mi‑am găsit declaraţia de impozit şi am început să
răsfoiesc paginile, fără să mă grăbesc. Claire cîştigase treizeci şi una de mii
de dolari din munca de chirurg rezident cu vechime de doi ani, aşa că venitul
nostru total era destul de frumuşel. Dar am plătit cincizeci şi trei de mii pe
impozite — federale şi altele, de o uimitoare diversitate — şi, după achitarea
împrumutului pentru studiile lui Claire, reprezentînd cheltuielile ei din anii
de studenţie, plus doua mii patru sute pe lună, pentru un minunat apartament în
Georgetown, două maşini ultimul tip cu ipotecile obligatorii şi o mulţime de
alte cheltuieli, legate în mod firesc de un stil de viaţă confortabil,
investisem numai douăzeci şi două de mii în fonduri mutuale .